TOEFLの特徴は？TOEIC、英検との違いはどこに？

「アメリカの大学へ留学したいけれど、どの英語試験を受ければいいの？」 「日本でお馴染みのTOEICや英検じゃ、海外の大学には出願できないの？」

アメリカをはじめとする海外大学への進学や留学を考えたとき、最初に立ちはだかるのが「英語スキルの証明」という高い壁です。その代表格として世界中で信頼されているのがTOEFL（トーフル）ですが、日本ではTOEICや英検に比べて「難しそう」「仕組みがよくわからない」と敬遠されがちです。

実は、これら3つの試験はそれぞれ「設計された目的」が全く異なるため、どれだけTOEICで高得点を持っていても、あるいは英検で上位級を持っていても、留学先の大学からは1点も評価されないという悲劇が起こり得ます。さらに2026年現在、TOEFL iBTは試験時間が大幅に短縮されるなど、デジタル時代に合わせた進化を遂げています。

今回は、TOEFLの最新の特徴と、TOEIC・英検との決定的な違いをプロの視点から徹底比較して解説します。

目次

1. 1. この記事のまとめ
2. TOEFLの特徴と目的
   1. TOEFLとは？
   2. 出題形式や開催日程は？
3. TOEFLとTOEICの違いは何？
   1. 英語試験の3大比較表
   2. テストの設計目的の違い
   3. 出題形式の違い
   4. 受験者層の違い
   5. 留学における活用の違い
   6. 試験スタイルの違い
4. TOEFLと英検の違いは何？
   1. 知名度の違い
   2. 留学における活用の違い
   3. 試験スタイルの違い
   4. レベル別か、スコアかの違い
5. TOEFLで実践的な英語力を

この記事のまとめ

• TOEFLの本質： 大学の講義やキャンパスライフで生き残るための「アカデミック英語」の証明
• TOEICとの違い： 「キャンパス（学術）」vs「オフィス（ビジネス）」という目的と受験層の差
• 英検との違い： 日本独自の「級制度」vs 世界標準の「スコア制」と留学での通用度
• 試験スタイルの差： 完全デジタル・統合型問題（TOEFL）とマークシート一斉試験（TOEIC/英検）の違い
• 最適な選択： コミュニティカレッジや名門4年制大学（UCLA等）を狙うための英語戦略

「どの試験が自分に向いているのか」を正しく見極め、無駄のない留学準備への一歩を踏み出しましょう。

もし、「自分の志望校（UCLAやUCバークレーなど）に合格するために必要なTOEFLの現実的な目標スコアを知りたい」「現在の英語力から最短でスコアメイクする計画を立ててほしい」と感じているなら、無料の個別進路相談会はこちらからいつでもプロのコンサルタントにご相談ください。

TOEFLの特徴と目的

TOEFLとは？

TOEFLは、ETSという非営利教育団体が開発・実施している、英語能力をチェックするための試験です。
1964年に始まって以来、すでに3500万人以上が受けてきた、まさに世界で最も活用されている試験の一つです。日本でも2000年から始まっていて、100万人以上の受験実績があります。

このTOEFLの特徴は、特に教育機関で必要となる英語力を試すという点にあります。ですので、高校や大学の授業でよく使われる、科学や数学、自然、芸術といった分野の単語や表現が出題されることが多いのですね。
また、日常会話についても、学校生活でよく使うような表現を出題する傾向があります。

問題を出すスタイルもかなり実践的です。例えばTOEFLにおけるスピーキング・ライティングセクションでは、「Integrated」という統合型問題があります。
これは、リーディングやリスニングといったインプットをもとに、スピーキングまたはライティングという形でアウトプットをさせる形式になっています。まさに学校生活や海外の授業で問われる能力と同じものです。

さらに、海外での留学をした時にありがちな生活上のシーンを再現した問題もあって、かなり実用的な英語スキルが問われます。

こうしたことから、TOEFLは留学生を受け入れる学校が、希望者の英語スキルを見るために判定基準として使っていることが多いのが特徴です。
また、行政機関や民間企業も、英語を母語としない人の採用基準として、TOEFLを用いているケースもあります。

こうしたことから、英語圏の海外で生活をしたいと考えているのであれば、TOEFL対策をして、一定以上のスコアを取っておくのはとても役に立つということが分かります。

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出題形式や開催日程は？

実際の試験はコンピューターを使って解答する形式（TOEFL IBTテストの場合）です。リーディング、リスニング、ライティング、スピーキングと4つのセクションに分けて出題され、それぞれの分野の正誤数によってスコア変換されます。
満点は各セクションごとに30点ずつ、計120点がフルスコアになります。

IBTテストはコンピューター出題なので、正誤は自動判定されますが、スピーキング及びライティングについては採点官が採点をしていきます。

テストは全国各地で行われ、土日に実施される傾向があります。年間で50日以上は実施されていますので、仕事や学校で忙しい人も都合を合わせて受験できるのがうれしいところ。

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TOEFLとTOEICの違いは何？

TOEFLと同じく高く評価され、多くの人が受験する英語試験としてTOEICがあります。これも世界共通の試験です。もしかしたら、日本ではTOEFLよりもTOEICの方が認知度が高いかもしれませんね。

ここでは、TOEFLとTOEICの具体的な違いについて見ていきます。

英語試験の3大比較表

比較項目	TOEFL (iBT)	TOEIC (L&R)	英検 (実用英語技能検定)
主な設計目的	海外留学・大学院進学	日本国内の就職活動・昇進	国内の入試・一般的な実力証明
出願ジャンル	アカデミック（大学の講義等）	ビジネス（出張、オフィス等）	日常会話から社会問題まで幅広く
評価システム	0〜120点のスコア制	10〜990点のスコア制	各級ごとの合否判定（+CSEスコア）
測定技能	4技能すべて（一括受験）	2技能（L&R）が中心	4技能（1次・2次の段階審査）
試験スタイル	PCを使用するCBT方式（到着順）	マークシート用紙（一斉スタート）	紙面筆記＋対面面接（またはS-CBT）
海外での通用度	世界基準（ほぼすべての大学）	アジア圏中心（留学利用は極めて稀）	日本国内のみ（一部コミカレ等で利用可）

テストの設計目的の違い

TOEICも、TOEFLと同じく単なる単語や文法についての基礎的なスキルを問うというよりも、実践的なコミュニケーション能力を問う試験です。

しかし、TOEICは主にビジネスパーソンを対象とした試験という特徴があります。そのため、ビジネスシーンでよく使われる単語や表現が多い傾向があります。
だからこそ、経済関係の言葉やビジネス関連の単語などを中心に勉強する必要があるのです。

TOEFLは留学生向けのテストですので、こうしたビジネスメインのTOEICとはジャンルが違うということが言えるでしょう。

出題形式の違い

TOEFLは、4技能（リーディング・リスニング・スピーキング・ライティング）が1セットとして行われる試験です。

一方のTOEICは、2技能（リーディング・リスニングとスピーキング・ライティング）ずつ受験することが可能な試験です。日本の就職活動などによく使われるのはリーディング・リスニングの2技能のみのことが多く、スピーキング・ライティングはまだまだ日本での認知度が低いと言えます。

日本人が得意なリーディング・リスニングの2技能のみでも受験が可能なため、日本人にとってより受験へのハードルが低いのはTOEICの方と言えるかもしれません。

受験者層の違い

こうしたことから、受験する人の層もTOEFLとTOEICでは異なります。

TOEFLは、海外留学に当たってスコアが入学基準とされているケースが多く、海外大学に行きたい高校生や大学生、あるいはMBAに行きたい社会人層などが受験する傾向にあります。

TOEICは、大学生が就活の為にスコアを取得したり、既に会社員として働いている人や転職希望者が仕事に役立てたり、もしくは採用のチャンスを高めたりする目的で受験するケースが多いですね。

留学における活用の違い

TOEFLはアカデミック向けの試験で世界共通ですので、ほとんどの英語圏の学校で英語スキル証明に利用されています。一方で、基本的にTOEICは留学における入学基準として認められていないケース（特に2技能のみの場合）が多いのが特徴です。

一部のMBAなどでTOEICが入学基準として認められている場合はありますが、一般的ではありません。

試験スタイルの違い

試験スタイルは両者に違いが見られます。TOEICは一般的な学校入試と似ていて、決められた時間にすべての受験生が一斉にスタートする方式を採っています。一方のTOEFLは、予約した会場と時間帯に行き、到着した順番にパソコンを使って受験していきます。

また、解答の仕方自体にも違いが見られます。たとえば、TOEFL IBTではコンピューターの画面に問題や指示が出されますので、スピーキングも含めて、すべてはコンピューター上で行います。

TOEICはマークシート方式となっていますので、問題も紙で配られ、解答用紙に解答をマークしていくスタイルです。

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TOEFLと英検の違いは何？

日本における英語関連の試験としては、英検も非常に有名です。小学生や高校生が受験することも多いので、なじみが深い試験でもあります。

ここでは、TOEFLと英検との違いについて見ていきましょう。

知名度の違い

英検とTOEFLの違いの1つとしては、知名度の点が挙げられます。

英検はあくまでも日本人向けの試験ですので、1級を取った場合、日本ではとても英語力の高い人という評価を受けますが、海外では評価されないケースがほとんどでしょう。

一方で、TOEFLは英検に比べてまだまだ日本での知名度が低いため、日本の中ではTOEFLで高スコアを取るよりも、「英検1級を持っている」方が英語力の証明につながるかもしれません。

留学における活用の違い

前述のとおり、TOEFLはアカデミック向けの試験で世界共通ですので、ほとんどの学校で英語スキル証明に利用されています。一方で英検は、海外の短期大学（コミュニティカレッジ）の場合は入学基準として認められるケースもありますが、海外4年制大学や、トップスクールでは認められないことがほとんど。ましてやMBA留学では英検が認められているケースはほぼありません。

試験スタイルの違い

TOEFL IBTでは前述のとおり、全てコンピューターで試験が実施され、試験も到着順で実施されます。一方で、英検はTOEICと同様、1次試験は一斉スタートで紙面のテストで実施されます。また、英検は1次試験に合格した人のみ2次試験に進み、スピーキング試験として面接を受けるという形になります。対人でスピーキングを行うことに抵抗感がある方は、もしかしたらハードルが高いと感じるかもしれませんね。

※最近では、英検S-CBTというTOEFLと同様にコンピューターに話しかける形式のテストも実施されているようです。

レベル別か、スコアかの違い

TOEFLは、取得したスコアによって英語力レベルを測りますが、英検は1級から5級まで7つのレベルに分かれており、自分のレベルに合った級を選択して受験します。

そのため、英語の上達のために、徐々に級を上げていくことでモチベーションを高められるというメリットがある一方、落ちてしまったら「不合格」のステータスになるのみでスコアが残るわけではないので、自分の実力に満たない急を選んでしまうと何度か受験しなおさなければならない、といったことにもなりかねない、というデメリットもあります。

TOEFLで実践的な英語力を

今まで見てきたように、同じ英語スキルを見る試験であっても、それぞれに目的や形式が違います。大事なのは、自分がどんな分野の英語を身につけたいのか、もしくは自分のスキルを証明したいのかを考えて、それぞれの特徴に合わせて試験を選ぶことです。

なお、U-LABOでは、アメリカ留学を目指すのであれば、まずはTOEFLの受験を検討することをおすすめしています。それは、目的のところでもご説明したとおり、英語圏の教育を受けるに当たって実践的な英語力が身につくからです。

TOEFLは受験のハードルや難易度も高い試験ですが、それを乗り越え、高スコアを取得しておけば、きっと留学後の勉強が楽になるはずですよ。

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